Become a Saint!

Today, before the astonished eyes of her children, the Church unfolds a superb display of her strength. She opens the heavens and, through the mouth of John, shows us a great multitude, impossible to count, of all peoples, tribes, and peoples, standing before the Lamb, clothed in white robes with palms in their hands.

The apostle’s question also arises spontaneously for us: Who are they? Where do they come from? And how did they get here?

The answer: They are our brothers, men like us. They come from our land, which once hosted them, as it hosts us today. They arrived here by the only path: faith in Christ; Strength derived from the Sacraments that communicate the Blood of Christ in the daily struggle, to remain faithful to God’s will.

We are accustomed to seeking the Saints in niches and thinking of them in the clouds of glory, we forget that holiness is spread in so many hearts by the power of the Holy Spirit, who, like a wind is pleased to breathe on the mountaintops, but also to caress a blade of grass on the edge of the burnt road.

Throughout our days, we continually encounter the saints without realizing it. We have them at home: this mother who sacrifices everything to give everything to her family; that father who never complains and works beyond his strength for his wife and children; that worker who always does his job to perfection without seeking rewards; this nurse who always smiles for everyone despite her tiredness...

From the radio, television, and pulpits of the world, we have already heard every argument about the existence of God, the divinity of Christ, and his presence in the Church. The only path to reach out to humanity today is that of holiness, because only holiness impresses the people of our time.

So when, on the first day of November each year, the liturgy presents you with John’s vision of Heaven immensely populated by saints, we think back with profound melancholy to Leon Bloy's famous phrase: "There is only one sadness, that of not being a saint."

WE ARE NOT BORN SAINTS, WE BECOME SAINTS. Their coming days, like ours, are uncertain; and this is why the Church never canonizes a living person, as is so often done in a thousand ways in the secular world. HOLINESS is not being stoned in pagan land or kissing a leper, but promptly doing God’s will, whether it means working where we are or aiming for a more spiritual life. VIRTUE is the will and strength to do good, and to do it with joy and perseverance, despite internal and external resistance, trusting in God who can bring forth marvellous things from our weakness.

"Be perfect, even as your Father in heaven is perfect." It is the universal call to holiness; it is the truth of being children of God. It is the discovery that this call can be realized everywhere and by everyone, not just in convents and hermitages. There is equal opportunity to sanctify oneself and contemplate the Father, whether behind the bars of a cloister, or in front of an assembly line; programming a computer, or working under the gaze of a camera. There are, therefore, no social classes, no living or working environments in which it is not possible to authentically live the Gospel.

The Saints tell us this not so much with eloquent words, but with a language everyone understands, the language of their deeds, the testimony of their life dedicated to God and others.

We modern men can take the same path as the Saints by incorporating into our lives the Gospel message that today’s liturgy presents to us as the code of life. Let us listen to that message in a new language:

Blessed are we if we can detach ourselves from trust in economic goods and place our primary desires in spiritual goods, and if we have respect for the poor as living images of Christ;

Blessed are we if we can renounce the grim power of hatred and revenge;

Blessed are we if we do not make selfishness the guiding principle of our lives and pleasure its goal;

Blessed are we if we prefer to be oppressed rather than oppressors;

Blessed are we if, for the sake of the kingdom of God, we can forgive and fight, work and serve, suffer and love.

Our reward is great in heaven.

Diventa Santo!

Oggi la Chiesa dinnanzi agli occhi attoniti dei suoi figli svolge la superba parata delle sue forze. Spalanca i cieli e per bocca di Giovanni ci fa vedere una grande moltitudine, che nessuno poteva contare, di tutte le genti e tribù e popoli che stavano... in cospetto dell'Agnello, vestiti di abiti bianchi con palme nelle mani. E spontanea anche per noi la domanda dell'apostolo: Chi sono? Da dove vengono? E come sono arrivati fin qui?

La risposta: Sono nostri fratelli, uomini come noi. Vengono dalla nostra terra, che un giorno li ha ospitati, come oggi ospita noi. Vi sono arrivati passando per l'unica strada: fede nel Cristo; forza derivata dai Sacramenti che comunicano il Sangue di Cristo nel combattimento quotidiano, per mantenersi fedeli alla volontà di Dio.

Noi siamo abituati a cercare i Santi nelle nicchie e a pensarli nei nimbi della gloria, dimentichiamo che la santità è diffusa in tanti cuori per virtù di quello Spirito Santo, che, se si compiace di soffiare sulle vette, non disdegna di accarezzare il filo dell’erba sul margine della strada bruciata.

Nella nostra giornata ci impattiamo continuamente nei santi senza accorgercene. Li abbiamo in casa: questa madre che rinuncia a tutto per dare tutto alla famiglia; quel padre che mai si lamenta e lavora sopra le forze per la moglie e per i figli; quell’operaio che sempre fa suo lavoro a perfezione senza cercare premi; quest’infermiera che ha sempre sorriso per ciascuno nonostante la stanchezza…

Dalla radio, dalla televisione, dai pulpiti del mondo abbiamo già sentito tutti gli argomenti sull'esistenza di Dio, sulla divinità di Cristo, sulla sua presenza nella Chiesa. L'unico cammino da percorrere per avvicinare oggi gli uomini è quella della santità, perché solamente la santità impressiona gli uomini del nostro tempo. E allora quando nel primo giorno di Novembre di ogni anno la liturgia vi presenta la visione giovannea del Paradiso immensamente popolato di santi e sante, ripensiamo con profonda melanconia la notissima frase di Leon Bloy: “Non c'è che una sola tristezza, quella di non essere santi.”

NON SI NASCE SANTI, lo si diviene.

I suoi giorni in arrivo, come i nostri, non sono sicuri; ed è per questo che la Chiesa non canonizza mai un vivente, come tanto spesso invece vien fatto in mille modi nel mondo laico. SANTITÀ' non è farsi lapidare in terra dei pagani o baciare un lebbroso, ma fare la volontà di Dio con prontezza, si tratti di restare al proprio posto o di salire più in alto. LA VIRTU' è la volontà e la forza di compiere il bene e di compierlo con gioia e perseveranza, malgrado le resistenze interne e esterne, fidando in Dio che alla nostra debolezza sa trarre cose meravigliose.

“Siate perfetti come il padre vostro che e' nei cieli”. E' la chiamata universale alla santità, è la verità di essere figli di Dio. E' la scoperta che questa chiamata avviene ovunque e per tutti e non solo nei conventi e negli eremi. Esiste uguale possibilità di santificarsi e di contemplare il Padre, sia dietro le grate delle claustrali, sia davanti ad una catena di montaggio, sia programmando un computer, sia lavorando sotto gli occhi di una telecamera. Non ci sono dunque classi sociali, ambienti di vita e di lavoro in cui non sia possibile vivere autenticamente il Vangelo.

I Santi questo ce lo dicono non tanto con scritti eruditi, ma con una lingua che tutti comprendono, col linguaggio della loto testimonianza, della loro vita totale per gli altri.

Noi, uomini moderni possiamo prendere la stessa strada come quella dei Santi mettendo nella nostra vita il messaggio evangelico che Liturgia odierna ci presenta come il codice della vita. Ascoltiamoci quel messaggio in un linguaggio nuovo:

Beati noi se sapremo staccarci dalla fiducia nei beni economici e mettere i primi desideri nei beni spirituali e se avremo per i poveri rispetto come a immagini viventi di Cristo;

Beati noi se sapremo rinunciare alla triste potenza dell'odio e della vendetta;

Beati noi se non faremo dell'egoismo il criterio direttivo della nostra vita e suo scopo il piacere;

Beati noi se preferiremo essere oppressi che oppressori;

Beati noi se, per il regno di dio nel tempo e oltre, sapremo perdonare e lottare, operare e servire, soffrire e amare.

La nostra ricompensa e' grande nei cieli.